Ob Baumhaus, Hostel oder Sternehotel: Nachhaltigkeit wird zu einem immer wichtigeren Entscheidungskriterium bei der Wahl der Unterkunft. Hoteliers treiben den Wandel voran, indem sie ihre Betriebe zunehmend ökologisch verträglich, ressourcenschonend und sozial fair führen. Das beginnt beim Bau der Gebäude und der Einrichtung der Zimmer und setzt sich fort im energieeffizienten Betrieb auf Basis erneuerbarer Energien. Hinzu kommen Umweltmaßnahmen in der Verwaltung durch digitale Prozesse.

Auch wenn es noch keinen einheitlichen Standard für das Nachhaltigkeitsengagement in der Branche gibt, sind die Ansätze zahlreich. So können Gäste beispielsweise auf die tägliche Zimmerreinigung und den Handtuchwechsel verzichten und so Geld an regionale Nachhaltigkeitsprojekte spenden. Weitere wichtige Maßnahmen sind beispielsweise das Angebot regionaler und saisonaler Küche, die Minimierung von Lebensmittelabfällen, die Verwendung von Leitungswasser anstelle von Plastikflaschen und eine faire Arbeitsatmosphäre für die Mitarbeiter.

Naturnahe Unterkünfte in Holzhäusern, auf Campingplätzen oder auf Hausbooten bilden einen Kontrapunkt zum MassenTouristik. Der größte Klimahebel liegt jedoch in der Mobilität der Gäste. Unternehmen können Gäste dazu anregen, klimafreundliche Alternativen zu nutzen und Ladestationen für Elektroautos anbieten. Status- und Bonuspunkte in Treueprogrammen, z. B. für Geschäftsreisende, könnten an eine klimafreundliche Anreise gekoppelt werden.

Die Branche umfasst beispielsweise Hotels, Gasthöfe und Pensionen, Ferienwohnungen und Ferienapartments sowie Campingplätze.