Glas- oder Keramikprodukte werden aus natürlichen, meist heimischen Rohstoffen hergestellt und bergen daher ein großes Nachhaltigkeitspotenzial. Glas ist zudem zu 100 Prozent recycelbar: Heute besteht jede Flasche im Schnitt aus 60 Prozent ‚lten” Scherben, bei Grünglas sind es sogar bis zu 90 Prozent.

Keramische Produkte und Porzellan sind besonders langlebig. Möglichkeiten für mehr Nachhaltigkeit liegen in der emissionsärmeren und weniger von fossilen Brennstoffen abhängigen Herstellung von Glas und Keramik. So testen Unternehmen beispielsweise die Möglichkeit, Brennöfen mit Strom oder grünem Wasserstoff zu betreiben.

Ein weiterer Hebel ist die Nutzung der Abwärme aus den Öfen, um den Energieverbrauch weiter zu senken und weniger Emissionen zu verursachen. In der Glasproduktion führt neben der Verwendung von Altglas auch die Reduzierung des Gewichts von Glasprodukten zu einem geringeren Energieverbrauch. Der hohe Wasserverbrauch in der Keramikproduktion bietet weiteres Nachhaltigkeitspotenzial, beispielsweise durch die Nutzung von Regenwasser und die Wiederverwendung von Abwasser aus dem Herstellungsprozess. Die Branche hat vielfältige Einflusshebel. Im Bausektor beispielsweise sind Fenster ein entscheidender Faktor für die Energieeffizienz; In das Glas integrierte Solarfähigkeit ermöglicht es, im Fenster Energie zu erzeugen, ohne zusätzliche Flächen zu benötigen. Bei Getränkeflaschen ist der Nachhaltigkeitsvorteil weniger eindeutig: Mehrwegflaschen ermöglichen die mehrfache Wiederverwendung und sparen Produktionsemissionen. Aufgrund ihres Gewichts verbrauchen Glasflaschen jedoch mehr Energie und CO2 beim Transport. Keramikhersteller können auch die globale Sanitärsituation berücksichtigen: Hunderte Millionen Menschen haben keinen Zugang zu Trinkwasser oder sanitären Einrichtungen.

Die Branche umfasst Flachglas, Hohlglas (Behälterglas, Kristall- und Gebrauchsglas), Mineral- und Glasfasern sowie Gebrauchs- und Spezialglas (sonstige Gläser und technisches Glas). Zu den wichtigsten Segmenten bei der Herstellung keramischer Produkte gehören nichtmetallische, gebrannte Materialmischungen für die Herstellung von Konsumgütern wie Porzellan- und Keramikhaushaltswaren sowie Bau- und Sanitärkeramik, feuerfeste keramische Werkstoffe und Waren sowie Isolatoren.