Holz ist in dreifacher Hinsicht nachhaltig: Es speichert CO2, entzieht es bei Einbau langfristig der Atmosphäre und spart als Ersatz für energieintensivere Baustoffe wie Stahl oder Beton erhebliche Emissionen ein. Substitution treibt die Transformation voran.

Holz als Baustoff erhöht den Klimaschutz im Bauwesen und fördert als Werkstoff die biobasierte Kreislaufwirtschaft. Vorrangiges Ziel der Holzverarbeitung ist es, Holz aus nachhaltiger Forstwirtschaft so zu verarbeiten, dass es als Kohlenstoffsenke in Anwendungen für Gebäude, Möbel oder industrielle Anwendungen wirksam eingesetzt werden kann und dass auch Holzreste weitgehend stofflich genutzt werden. In der eigenen Produktion gilt es, klimaneutral zu produzieren. Viele Holzunternehmen verbrennen Holzabfälle, nutzen erneuerbare Energien, beispielsweise auf Dächern, und sind rechnerisch klimaneutral.

Die Nachhaltigkeitsbestrebungen zielen auch darauf ab, die Lebensdauer von verarbeitetem Holz zu verlängern und die Kaskadennutzung des Materials zu erhöhen. Denn nur eine möglichst lange Nutzung, Wiederverwendung und Recycling ist die Triebfeder für die biobasierte Kreislaufwirtschaft auf Holzbasis. Und das Fällen von Bäumen, die jahrzehntelang gewachsen sind, ist ökologisch nur sinnvoll, wenn das Holz über Jahrzehnte genutzt wird. Was passiert mit den Wäldern, wenn eine Welt mit 10 Milliarden Einwohnern auf großflächigen Holzbau und Holzanwendungen umstellt? Wie ist es möglich, die Waldressource so unter Druck zu setzen, dass wertvolle Ecosystems nicht einer übermäßigen Entwaldung zum Opfer fallen, wie es beispielsweise bei Soja im Amazonasgebiet oder Palmölplantagen in Indonesien geschieht? Ein Schlüssel liegt möglicherweise in Hybridsystemen, bei denen Holz mit anderen Materialien wie Metallen, Lehm oder Stroh als Ernteabfälle für Anwendungen kombiniert wird. Der Schutz der Wälder vor Bränden und übermäßiger Entwaldung bleibt eine zentrale Aufgabe der Forstwirtschaft. Die Transparenz über Herkunft und produktspezifische Emissionen, einschließlich vor- und nachgelagerter Stufen, ist daher von großer Bedeutung. Ökologisch schädliche Rohstoffe wie Tropenholz aus Regenwaldgebieten sollten vermieden werden. Als Zulieferer für nachgelagerte Branchen wie die Bau-, Möbel-, Papier- und Druckindustrie trägt die Holzwirtschaft eine Verantwortung.

Die Branche umfasst beispielsweise Säge- und Holzwerke, die Herstellung von Holzplatten und Bauteilen sowie Lagerbehälter aus Holz. Holz produzierende Unternehmen wie Forstwirtschaftsbetriebe, Waldbesitzer und Forstwirtschaftsunternehmen sowie Holzhandelsunternehmen werden der Branche 2 “Forstwirtschaft” zugeordnet.