Qu'il s'agisse de produits de pharmacie, d'articles ménagers ou de livres : en tant qu'intermédiaire entre les clients et les fabricants, le commerce de détail est un moteur essentiel de la transition vers le développement durable. En magasin comme en ligne, il favorise des choix d'achat plus durables, notamment grâce à la conception de l'assortiment, à la mise en place de labels sur les produits et à des campagnes publicitaires mettant en avant des alternatives écologiques et équitables.

Il est important de protéger les clients contre le greenwashing et d'examiner d'un œil critique les promesses en matière de développement durable. Les produits dont il est prouvé qu'ils ne sont pas durables peuvent être retirés de la vente. Les passeports numériques des produits garantissent la transparence tout au long de la chaîne d'approvisionnement et mettent en évidence les aspects écologiques et sociaux au sein du réseau de fournisseurs et de distribution. Les détaillants peuvent contribuer à la réussite de l'économie circulaire – notamment avec leurs propres marques – grâce, entre autres, à des emballages intelligents, à des produits fabriqués à partir de matériaux recyclés et à des stations de recharge.

Certains pionniers misent sur les plateformes de re-commerce : la revente sensibilise à la valeur monétaire des articles déjà utilisés et permet d'économiser des ressources. La remise à neuf prolonge les chaînes de valeur et les cycles de vie des produits. L'influence exercée sur les fabricants et les consommateurs offre de formidables opportunités d'action. Certaines entreprises de distribution montrent la voie depuis des décennies grâce à des stratégies de développement durable ambitieuses et à des exemples phares, tandis que d'autres ont encore devant elles des étapes de transformation plus ambitieuses à franchir pour parvenir à une économie circulaire des biens de consommation économe en ressources et neutre sur le plan climatique.

Ce secteur comprend, par exemple, la vente au détail de biens de consommation non alimentaires, notamment d'articles ménagers, de produits de droguerie ou de livres, que ce soit en ligne, en papeterie, sur les marchés ou dans les grands magasins.