Des bouteilles en PET aux pneus, la production de plastique et de caoutchouc fournit une large gamme de matières premières à d'autres secteurs. C'est dans le cycle que réside la clé d'un avenir sans plastique nuisible à l'environnement : au lieu d'utiliser des granulés issus de matières premières fossiles, il est essentiel de se tourner vers des matériaux alternatifs provenant de déchets plastiques recyclés ou de sources durables et d'origine biologique.

En fin de compte, les produits et applications en plastique devraient être conçus de manière à être entièrement réintroduits dans le cycle après utilisation, afin d'éviter qu'ils ne finissent à l'incinérateur ou dans l'océan. La clé réside ici dans le choix d'une technologie de recyclage adaptée ou dans l'utilisation de biopolymères, ce qui permet de boucler le cycle des matières premières.

L'industrie du caoutchouc fait également progresser la durabilité : comme le caoutchouc naturel est principalement produit dans le cadre de monocultures et que son substitut synthétique est issu du pétrole fossile, le secteur s'efforce de plus en plus de développer des solutions de recyclage pour retraiter ce matériau. Les déchets de caoutchouc issus de la transformation doivent également être valorisés afin de réintroduire ces matériaux dans la production de manière économe en énergie et en ressources. En tant que point de départ de nombreuses chaînes de valeur, l'industrie doit de plus en plus être évaluée à l'aune de la compatibilité environnementale et de l'empreinte carbone de ses produits. Les matériaux recyclés suscitent un intérêt croissant en tant qu'alternative aux matériaux vierges. D'un point de vue mondial, l'industrie a la responsabilité de ne pas inonder de déchets plastiques les pays du Sud dépourvus de systèmes de recyclage adéquats, et de ne pas polluer excessivement les rivières et les mers. Malheureusement, les déchets plastiques provenant d'Allemagne finissent encore en Asie sous forme de déchets exportés, selon des mécanismes non transparents. Il est important de lancer des initiatives responsables et de développer de nouvelles solutions pour transformer le plastique, qui est un polluant, en un matériau utile. Pour les entreprises du secteur, les technologies de tri, les systèmes de recyclage ainsi que les matières premières durables et les processus économes en ressources constituent des leviers essentiels pour une plus grande durabilité.

Ce secteur comprend, par exemple, la fabrication d'articles en plastique ainsi que celle de pneus et d'articles en caoutchouc.