L'industrie textile mondiale est un acteur clé de la transition écologique et sociale. Habiller des milliards de personnes nécessite d'énormes quantités de matières premières, d'énergie, d'eau et de produits chimiques : environ 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont imputables à l'industrie textile. Plus de 60 millions de personnes travaillent dans les chaînes de valeur textiles. Leur travail et leurs perspectives de revenus ont un impact significatif sur le développement social et économique mondial. La complexité des chaînes d'approvisionnement rend le contrôle et le changement difficiles : jusqu'à 140 entreprises interviennent dans la production d'une simple chemise pour homme, des producteurs de coton aux ateliers de tissage et aux usines de confection, en passant par les fabricants de boutons et les transporteurs.

Voici quelques-uns des points de départ de cette transformation : de bonnes conditions de travail assorties de salaires équitables, une production respectueuse de l'environnement et économe en énergie, sans recours à des produits chimiques problématiques, ainsi que le respect des exigences en matière d'écoconception dans le plus grand nombre possible de catégories de produits. Par ailleurs : une meilleure durabilité, une meilleure réutilisabilité, une meilleure réparabilité, une recyclabilité fibre à fibre et une proportion plus élevée de fibres issues de l'agriculture biologique ou recyclées. Les pionniers du secteur inspirent le développement de matériaux alternatifs d'origine biologique et la transition vers une économie circulaire dans le secteur textile.

Des collaborations plus directes et des chaînes d'approvisionnement plus courtes ont un impact social, car moins d'argent est absorbé par les intermédiaires et davantage revient aux travailleurs. De nouvelles petites marques s'attaquent à la fast fashion : elles conçoivent elles-mêmes leurs produits, les fabriquent à proximité du marché européen et misent systématiquement sur la durabilité et la longévité avec des produits de haute qualité. Elles utilisent des matériaux circulaires et sans composants d'origine animale, produisent de manière équitable et vendent leurs articles dans leurs propres boutiques et en ligne. Des procédés innovants, tels que les substituts de cuir d'origine végétale ou l'impression 3D de chaussures, renforcent encore le potentiel de durabilité de la production.

Ce secteur comprend, par exemple, la fabrication de textiles, d'articles en cuir et en simili-cuir, de chaussures et d'accessoires. Les vêtements fonctionnels et les vêtements techniques sont classés dans le secteur des « articles de sport ».