Gut ein Drittel der in Deutschland erzeugten Milch wird von privaten Molkereien bei den Erzeugern abgeholt. Der weitaus größte Teil wird in Genossenschaftsmolkereien verarbeitet. Dank neuer Technologien benötigen die Unternehmen heute gut 20 % weniger Energie pro Tonne angelieferter Milch als noch 1990. Die Weiterverarbeitung, nicht nur zu Joghurt und Käse, sondern zu Hunderten von Lebensmitteln, bleibt jedoch energieintensiv.

Der Klima-Fußabdruck hängt primär von den Tieren ab und wird beispielsweise durch die Methanemissionen von Kühen als Wiederkäuer, die Tierfutterproduktion und konventionelle Anbaumethoden verursacht. Es gibt wichtige Chancen für die Industrie entlang ihrer Lieferketten durch ihren Einfluss auf die Reduzierung von Treibhausgasemissionen. Auch der Wasserverbrauch für Kühlung, Heizung, Reinigung und Pasteurisierung bei der Milchverarbeitung ist hoch. Transformation succeed mit klimafreundlicheren Milchquellen, intelligenten technischen Lösungen in der Produktion und besseren Umweltmanagementsystemen.

Aber auch soziale Fragen rund um nachhaltige, regionale Milchbauern bestimmen die Transformation der Branche. Innovationen sind in der Produktentwicklung gefragt, und zwar nicht nur zur Reduzierung von Lebensmittelverschwendung. Mit dem Trend zu einer klimafreundlichen, gesundheitsbewussten Ernährung wächst der Markt für pflanzliche Alternativen und Milchsubstitute, z. B. auf Basis von Hafer, Erbsenprotein oder Soja. Die Kennzeichnung von CO2-Emissionen auf dem Produkt, nachhaltigere Verpackungen und transformative Quellen für pflanzliche Rohstoffe sind wichtige Themen.

Die Branche umfasst beispielsweise Molkereien, die Milch und Frischprodukte herstellen, Milch für die Lebensmittelindustrie verarbeiten und Milchsubstitutprodukte herstellen. Hersteller von Speiseeis werden der Branche “Bäckerei und Süßwaren“ zugeordnet.