Les produits en verre ou en céramique sont fabriqués à partir de matières premières naturelles, principalement d'origine locale, et présentent donc un fort potentiel en matière de développement durable. Le verre est en outre recyclable à 100 % : aujourd'hui, chaque bouteille contient en moyenne 60 % de « vieux » débris de verre, et ce pourcentage peut même atteindre 90 % pour le verre vert.

Les produits en céramique et en porcelaine sont particulièrement durables. Pour améliorer la durabilité, il faut produire du verre et de la céramique en réduisant les émissions et en diminuant la dépendance aux combustibles fossiles. Par exemple, certaines entreprises étudient la possibilité de faire fonctionner leurs fours à l'électricité ou à l'hydrogène vert.

Un autre levier réside dans l'utilisation de la chaleur résiduelle des fours pour réduire davantage la consommation d'énergie et diminuer les émissions. Dans la production du verre, outre l'utilisation de verre recyclé, la réduction du poids des produits en verre permet également de réduire la consommation d'énergie. La forte consommation d'eau dans la production de céramique offre un potentiel supplémentaire en matière de durabilité, par exemple grâce à l'utilisation de l'eau de pluie et à la réutilisation des eaux usées issues du processus de fabrication. L'industrie dispose de divers leviers d'action. Dans le secteur du bâtiment, par exemple, les fenêtres constituent un facteur crucial pour l'efficacité énergétique ; l'intégration de cellules solaires dans le verre permet de produire de l'énergie au niveau de la fenêtre sans surfaces supplémentaires. En ce qui concerne les bouteilles de boissons, l'avantage en matière de durabilité est moins évident : les bouteilles réutilisables permettent de multiples réutilisations et réduisent les émissions liées à la production. Cependant, en raison de leur poids, les bouteilles en verre consomment davantage d'énergie et génèrent plus de CO2 lors du transport. Les fabricants de céramique peuvent également tenir compte de la situation sanitaire mondiale : des centaines de millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable ni à des installations sanitaires.

Ce secteur comprend le verre plat, le verre creux (verre d'emballage, cristal et verre commercial), les fibres minérales et de verre, ainsi que le verre utilitaire et spécial (autres verres et verrerie technique). Les segments les plus importants de la production de produits céramiques comprennent les mélanges de matériaux non métalliques cuits destinés à la fabrication de biens de consommation, tels que la porcelaine et les articles ménagers en céramique, ainsi que la céramique de construction et sanitaire, les matériaux et produits céramiques réfractaires, et les isolateurs.